3月11日・12日に開催されたAqours EXTRA LoveLive! 2023 ～It`s a 無限大☆WORLD～ ＜White Day Concert＞にて、テレビアニメ「幻日のヨハネ」の放送が、2023年7月にも始まると発表されました。
元々は雑誌の誌上企画として始まったものですが、2022年6月のAqours 6th LoveLive! KU-RU-KU-RU Rock'n Roll TOUR "WINDY STAGE" にてアニメ化が発表されました。そして今回、放送予定の時期が具体的に示されたという形です。TOKYO MXやBS11などで放送予定となっています。地域によって放送される曜日・時間がバラバラになることも考えられますが、YouTubeなどでの同時配信もある可能性もゼロではなさそうです。加えて、ラブライブ！スーパースター!!では少し時間がかかった各種サブスクリプションサービスでの配信も、NHKではなく民放で放送されるため、おそらく本放送からすぐになされるものと考えられます。
ホームページも独立して存在するため、ラブライブ！サンシャイン!!とは別コンテンツとして捉えられるのかもしれませんが、キャラクターや舞台設定など、ラブライブ！サンシャイン!!のスピンオフ作品であると見るのが適当であるはずです。劇場版ラブライブ！サンシャイン!!の公開から2023年7月で4年半が経過し、表立ったアニメ作品は相当久しぶりのものになります。
アニメの放送開始まではまだ時間がありますが、地元は久々のアニメ放送に向け既に盛り上がりを見せているようです。沼津市内のお店で、以前からラブライブ！サンシャイン!!とのコラボ企画を行っているお店では、幻日のヨハネのポスター類の掲示もはじまています。こちらは沼津市大手町の「松浦酒店」さんで、この日は誕生日に合わせてハナマルのイラストが飾ってありました。スピンオフ作品のため、キャラクターの設定はラブライブ！サンシャイン!!と揃えてあるようで、ハナマルの場合は国木田花丸とプロフィールがほぼ同じになっています。ラブライブ！サンシャイン!!のような、地元とのコラボ企画はまだ行われいていませんが、いずれは何らかの催しがあるのかもしれません。
内浦地区の三津郵便局でも、アニメ化を記念した装飾がありました。浦の星女学院は出てきませんが、内浦地区も登場するようで、こちらもまた、アニメ放送が始まれば、聖地巡礼目的の来訪者が増えるのかもしれません。
そして、これから特に盛り上がりを見せそうなのが、沼津市の中心街の一角の上土町です。上土町は津島善子の家があるとされている地域です。上土町の自治会からは名誉町民として認定されていたり、沼津リバーサイドホテルの名誉支配人に就任していたりと、もとより「地元の子」として大事にされている感が強い印象がありました。それゆえ、街の中を歩いていても、アニメ化を祝う張り紙が既にいくつか見られました。
幻日のヨハネの舞台となるのは、「海と山に囲まれた風光明媚な港町『ヌマヅ』」ですが、ヌマヅが沼津市をモデルにしていることは、これまでに公開されているイラストや映像、漫画などからも察することができます。ラブライブ！サンシャイン!!のテレビアニメ等の製作における取材で制作陣が見た沼津の風景に加え、新たに取材をしたものも用いて、ヌマヅの街並みがアニメの中で展開されるものと思われます。つまり、幻日のヨハネが、2023年の沼津の風景を詰め込んだある種の記録作品ともなり得るとも言えるはずです。今後、駅の高架化や再開発も進んでいくので、幻日のヨハネの映像を見ながら、懐かしいなと思える日が将来的には来るのかもしれません。
また、幻日のヨハネのテレビアニメを観た人が、ラブライブ！サンシャイン!!のテレビアニメや劇場版を観た事があるかないかに関わらず、沼津の街を「聖地巡礼」目的で訪れるというケースが増えてくるのかもしれません。先日のライブで公開されたイラストはどう見ても狩野川に架かる御成橋であり、これまでに公開されたイラストや光景記には、びゅうおなどのおなじみのスポットが登場しています。スクールアイドルの要素がない分、街の風景が登場するシーンも増えそうなので、舞台巡りも楽しくなりそうです。
今年2023年は、沼津市が市制施行100周年を迎える年でもあります。*1そうした節目の年に合わせて、それも2023年7月からという同じタイミングで、アニメの放送が始まるというのは、沼津市に与える影響は決して少なくないはずです。2023年1月に発売された画集「Find Our 沼津～Aqoursのいる風景～」が、発売直後に重版が決まるなど、ラブライブ！サンシャイン!!と沼津に対する注目度の高さは、目に見える形で依然として高いことが伺えます。
White Day Concertでは、Aqours8周年プロジェクトの実施も発表されました。「沼津地元愛まつり2023」の開催や「Aqours CLUB 2023」の開設が既に決まっているようです。2024年6月29日までは、Aqoursの活動が続くということがほぼ確実になったと言えるはずで、幻日のヨハネと合わせ、100周年を迎える沼津市に花を添えることになりそうです。
筆者がラブライブ！に触れ始めたのは2018年のことで、その時にはすでにラブライブ！サンシャイン!!のテレビアニメ放送は終了していました。9人がテレビで動く姿をリアルタイムで見ることができたり、アニメの放送を沼津の街がどう受け止めるかを見届けられたりするのが、今から楽しみです。アニメの製作はすでに始まっているようですが、無事に放送日を迎えられることを願わんばかりです。
*1:2023年7月1日に市制施行100周年を迎える。
