１．沼津も桜の季節へ
2024年も早いもので4月を迎えました。4月といえば新年度がスタートする月であり、多くの人が新天地へのスタートを切ることになるのかもしれません。入学式なんて懐かしいですね。
そんな季節の楽しみといえば「桜」でしょうか。桜を背景にして記念撮影をしたり、花見を楽しんだりする人も多いでしょう。先週末（3月30日･31日）は異常な暑さだったとはいえ、春本番の暖かさで出かけるのにもちょうどいい陽気の日が増えてきています。
筆者にとっては沼津で迎える初めての春なので、折角なら沼津の桜の名所を回ってみようかと思い立ちました。参考にしたのは静岡新聞の特集記事と静岡県のホームページ。ここから沼津の市街地から近い場所をピックアップしてみました！（写真はいずれも3月31日に撮影）
２．沼津市街から気軽に行けるお花見スポット５選
（１）日枝神社（山王公園）
沼津駅南口から歩いて行ける「日枝神社」は、平安時代に建立された900年以上の歴史がある神社です。国の重要文化財に指定されている「紙本着色山王霊験記」や今川氏、北条氏、足利氏などにまつわる古文書など、貴重な史料を多く保管しています。地元の方々には「山王さん」との呼び名で親しまれています。毎年9月に催される「例大祭」は大いににぎわうほか、境内にある「日枝天満宮」では毎年1月に「天神祭り」にて筆の供養などが行われるほか、受験生が合格祈願に訪れるそうです。
隣接する山王公園と併せ、桜がいくつか植わっています。お参りがてら桜を眺めるのが良いかもしれません。
・日枝神社（山王公園）へのアクセス：沼津駅南口から徒歩15分、外堀通り・山王通りを東にまっすぐ平町方面へ進んだところ。駐車場の台数が限られるため、駅から徒歩で向かうのが良いです。
（２）高沢公園
高沢公園は沼津駅の北側にある公園です。かつて東海道線や御殿場線でも活躍した貨物用蒸気機関車「D52 136号機」が保存されており、公園のシンボル的な存在にもなっています。冬にはイルミネーションも楽しむことができます。
こちらは4月6日時点でほぼ満開に近い様子でした。桜とSLの競演も楽しめるのは、沼津市ではこちらだけでしょう。
・高沢公園へのアクセス：沼津駅北口から徒歩10分、プラサヴェルデ前から延びる道を「あまねガード北」交差点を越えて西に進んだところ。こちらも駐車場がないので、駅から徒歩で向かいましょう。
（３）中央公園
中央公園は沼津市の中心部にある公園です。憩いの場としてだけではなく、様々なイベントの会場としての性格も持っています。昨年から再整備に向けた検討が進められているそうで、公園内に人工芝が敷かれたり、近くにある広場と仮設の階段で接続したりするなど、様子が少しずつ変化しています。
階段を下った広場も含めて桜が数本あります。公園内にはベンチもあるので、座りながらゆっくり桜を見ることができるはずです。ただし、海から狩野川を通って吹き込む風が日によってかなり強いので、ごみの管理や飛来物などには注意が必要です。
沼津中央公園へのアクセス：沼津駅南口から徒歩約10分。「さんさん通り」を駅から港方面に南下し、大手町交差点を渡ったところで左に行ったところです。
（４）蛇松緑道
蛇松緑道は沼津駅からほど近い白銀町から沼津港近くの蛇松町に向かって伸びる全長1.8㎞の遊歩道です。1974（昭和49）年に廃止された国鉄沼津港線の敷地を整備した緑道で、地域の方々によって草花や木々が整備されています。お寺が複数所在する閑静な住宅街を通る遊歩道で、沼津の街における憩いの場となっています。
蛇松緑道も一部の区間に桜並木があるほか、単体や数本集まっている場所も数か所あります。桜並木も開花が進み、すっかり壮観という様相でした。沼津駅のあたりから桜を眺めながら沼津港や千本浜公園へ歩いて行ってみるのもいいかもしれません。
・蛇松緑道へのアクセス：沼津駅南口から徒歩約10分。外堀通りを西に進み、「沼津通運倉庫」の大きな倉庫の正面が沼津駅側の起点。駐車場はないため、沼津駅または沼津港からの散歩がてらお花見を楽しむのが良いでしょう。
（５）千本浜公園
沼津市を代表する景勝地である千本松原にある千本浜公園は、沼津市内でも最大規模の公園です。松林の中に遊歩道が整備されており、散歩やジョギングに最適な環境となっています。また、公園内には歌碑や文学碑が多数あり、沼津ゆかりの人物をたどるという楽しみ方もできると思われます。
千本浜公園も市街地方面から入ってきたあたりに桜の木があります。4月6日時点で木によっては満開となっていました。
・千本浜公園へのアクセス：東海バス「沼津駅」バス停（沼津駅南口のバスターミナル）1番乗り場から東海バスの「沼津港循環」に乗車し「千本浜公園」バス停にて下車。所要時間は約10分。蛇松緑道を歩いて途中で逸れてもいけるほか、沼津港からも徒歩20分程度です。駐車場110台分あり。
３．駅からふらっと行けるスポットに桜が点在！
駅から徒歩で行ける、あるいはちょっと長めの散歩がてら行けるスポットをざっくり紹介しました。天気の良い日に桜目当てで沼津の街をぶらぶらしてみるのも楽しいかもしれません。外国人観光客の復活によりオーバーツーリズムが問題視されつつある中、有名な桜の名所も人でごった返してしまうのかもしれませんが、町場のふとした場所であっても、桜をじっくり楽しむことはできます。この季節にしか見ることができない沼津を、筆者もじっくり体験したいと思っております。
